EPI del soldador: la lista completa de protección
Antes de encender el primer arco, tienes que saber elegir, revisar y usar el equipo de protección individual (EPI; en Latinoamérica, EPP). En soldadura no existe “solo un puntito”: la radiación, las salpicaduras, los humos y la corriente eléctrica están ahí desde el primer segundo.
El EPI mínimo del soldador es: careta de soldar con el filtro DIN correcto, gafas de seguridad debajo, guantes de serraje, mandil o ropa de algodón, botas de seguridad con puntera, protección respiratoria adecuada a los humos y protección auditiva al amolar. En España, todo con marcado CE.
Marcado CE y normativa
En España y en el resto de la UE, todo EPI debe llevar marcado CE y venir con el folleto informativo del fabricante; búscalo en la pieza o en el embalaje. En Latinoamérica, el uso de EPP en el trabajo lo regula la normativa de cada país: compra equipo que cumpla lo que exige la tuya. Aunque sueldes en tu garaje, la regla de compra es la misma: nada de protección sin identificar.
Los riesgos que el EPI tiene que frenar
- Radiación del arco: la ultravioleta quema la córnea y la piel; la infrarroja puede dañar la retina con exposición repetida.
- Salpicaduras y chispas: el metal fundido puede salir a 30 m/s y a más de 1.500 °C, y las chispas llegan a 10 metros. Una pieza recién soldada puede parecer fría y estar a 500 °C.
- Humos y gases: partículas de óxidos metálicos y gases como ozono, dióxido de nitrógeno y monóxido de carbono.
- Descarga eléctrica: la tensión en vacío de la máquina está entre 50 y 90 V, peligrosa con humedad.
EPI por zona del cuerpo
| Zona | EPI | Qué evitar |
|---|---|---|
| Ojos y cara | Careta de soldar con filtro DIN adecuado + gafas de seguridad transparentes | Gafas de sol, soldar “con los ojos cerrados” |
| Manos | Guantes de serraje de cuero vacuno (arco); guantes finos de TIG | Guantes de goma o de nailon |
| Brazos | Manga larga; manguitos o chaqueta de cuero | Mangas remangadas |
| Tronco y piernas | Mandil de cuero o de tejido ignífugo; ropa de algodón o lana | Poliéster, nailon, acrílico; pantalón con dobladillo vuelto |
| Pies | Botas de seguridad con puntera de acero y suela resistente al calor | Zapatillas deportivas, sandalias, pantalón metido en la bota |
| Vías respiratorias | FFP2/FFP3, media máscara con filtro combinado o equipo con aporte de aire | Mascarillas de polvo comunes, soldar sin ventilación |
| Oídos | Tapones u orejeras por encima de 85 dB(A) | Amolar sin protección |
Capítulo 2 del e-book La Forja del Soldador.
Ojos y cara
El tono del filtro cambia con el proceso y la corriente: DIN 10–11 para electrodo hasta 160 A, DIN 10–12 para MIG/MAG. La tabla completa y qué revisar en una careta automática están en careta de soldar automática. Regla del taller: si levantas la careta, las gafas siguen puestas.
Manos, brazos y cuerpo
Para electrodo y MIG, guantes de serraje, que aguantan calor, corte y abrasión. Para TIG, guantes finos de piel de cabra o de ciervo, que dan sensibilidad con la varilla. Ropa solo de fibras naturales: las sintéticas se funden con la chispa y se pegan a la piel. Manga larga, pantalón sin dobladillo vuelto (acumula salpicaduras) y ningún bolsillo abierto.
Organiza el taller
12 fichas para imprimir: parámetros, consumibles, seguridad, inspección y presupuesto.
Pies: botas y pantalón por fuera
Las botas de seguridad con puntera de acero y suela resistente al calor son obligatorias. El pantalón va por fuera de la bota: metido dentro, las salpicaduras caen directamente en la caña.
Protección respiratoria: tres niveles
- Mascarilla desechable FFP2/FFP3: filtra las partículas de los humos metálicos, pero no protege frente a los gases. Sirve en ambientes bien ventilados, con humos moderados.
- Media máscara con filtro combinado: filtra partículas y gases o vapores. Para humos intensos o ventilación limitada.
- Equipo con aporte de aire: recibe aire limpio por una manguera. Obligatorio en espacios confinados sin ventilación, como depósitos, donde además hace falta un procedimiento de trabajo específico y vigilancia desde el exterior.
La protección respiratoria es la última línea de defensa: antes van la ventilación y una captación de humos cerca del baño, a 15–20 cm.
Protección auditiva
El amolado, el corte por plasma y el arco sumergido pueden superar los 85 dB(A), el límite de exposición sin protección. En el garaje, el ruido que más vas a oír es el de la amoladora (radial): tapones u orejeras siempre que cortes o desbastes.
Busca grietas, agujeros y costuras rotas. Un guante agujereado o un visor rajado ya no protegen. Cambia al momento lo que esté dañado y guarda el EPI en un lugar limpio y seco. Nunca sueldes con guantes o ropa mojados.
¿Empiezas desde cero? La técnica de base está en cómo soldar con electrodo, y el camino completo en la guía de soldadura.
Preguntas frecuentes
¿Qué EPI es obligatorio para soldar?
¿Qué diferencia hay entre EPI y EPP?
¿Una mascarilla FFP2 sirve para los humos de soldadura?
¿Puedo soldar con guantes de trabajo normales?
Seguridad integrada en el método de trabajo
La protección no termina al elegir el EPI. El manual reúne seguridad, procesos y preparación del puesto; la muestra permite leer primero el capítulo de EPI.
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