Electrodos 7018 húmedos: horno, secado y almacenaje
El 7018 tiene fama de electrodo difícil, pero buena parte de esa fama viene de electrodos mal guardados. Una caja abierta en un rincón del taller, cogiendo la humedad del aire, basta para que el arco quede inestable, la soldadura salga con poros y, en el peor caso, la junta se fisure horas después. La regla es sencilla: el electrodo básico vive en el horno.
Guarda el 7018 (y el 7016) en horno de electrodos a 250–350 °C y llévalo al puesto en un termo portaelectrodos. Fuera del horno, el electrodo tiene una validez de solo 4 a 8 horas en la mayoría de las normas; después vuelve al horno para resecarse. Tiempos y temperaturas exactos: sigue la caja del fabricante o la WPS.
Por qué la humedad estropea el 7018
El revestimiento hace de “gas de protección” en la soldadura con electrodo. En el 7018, ese revestimiento es básico, de bajo hidrógeno, y absorbe la humedad del aire. En el arco, el agua se descompone y libera hidrógeno, que entra en el metal fundido.
El resultado aparece de dos formas. La más visible es la porosidad: poros uniformes a lo largo del cordón. La más peligrosa es la fisura en frío (por hidrógeno), que puede aparecer horas o incluso días después de soldar, a veces sin verse a simple vista. Por eso el 7018 solo se usa en estructuras críticas cuando está bien seco.
Rutílico, celulósico y básico: quién necesita horno
| Electrodo | Revestimiento | Sensibilidad a la humedad | Cómo guardarlo |
|---|---|---|---|
| E7018 / E7016 | Básico (bajo H) | Muy alta | Horno a 250–350 °C; termo en el puesto |
| E6013 | Rutílico | Menor, más tolerante | Caja cerrada, en lugar seco |
| E6010 / E6011 | Celulósico | — | Sigue la caja: no lo trates como un básico |
Tabla 3.1 y “Regla de oro del básico” (apartado 3.2) del e-book La Forja del Soldador.
El celulósico funciona de otra manera y un secado a alta temperatura puede dañar su revestimiento, por eso la regla del horno caliente es para el básico. En caso de duda, manda la caja del fabricante.
La rutina del horno, en la práctica
- Caja nueva abierta: los electrodos van directos al horno, sin quedarse en el banco.
- En el puesto: lleva solo lo que vas a usar en un termo portaelectrodos encendido, no en el bolsillo ni en la caja abierta.
- Controla el tiempo fuera: ¿más de 4 a 8 horas expuesto (o lo que permita la norma del trabajo)? Vuelve al horno para resecarse antes de usarlo.
- Electrodo mojado de verdad, con el revestimiento hinchado, agrietado o desconchado: descártalo. Resecar no arregla un revestimiento dañado.
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Para puertas, rejas y arreglos en casa, el 6013 resuelve y es mucho más tolerante: guarda la caja cerrada en un lugar seco, lejos del suelo y de paredes húmedas. Deja el 7018 para cuando el trabajo lo pida y tengas cómo mantenerlo seco. Cuál elegir en cada caso está en electrodo 6013 o 7018.
Señales de electrodo húmedo en el banco
| Lo que ves | Causa probable | Primera corrección |
|---|---|---|
| Poros uniformes en el cordón | Humedad en el electrodo | Secar los consumibles; precalentar cuando se indique |
| Poros esféricos dispersos | Arco demasiado largo | Acortar el arco |
| Poros al inicio del cordón | Superficie con aceite, pintura u óxido | Limpiar con disolvente y amolar |
Tabla 12.1 del e-book La Forja del Soldador.
Un arco que enciende mal y oscila también delata un electrodo húmedo o con el revestimiento desconchado. El poro puede venir además de corriente baja o de viento; el diagnóstico completo está en porosidad en la soldadura. Y si el electrodo húmedo se pega al encender, mira el electrodo se pega a la chapa.
Conecta el horno y el termo a la tensión correcta (230 V en España; 110–127 V o 220 V en Latinoamérica: revisa la placa), lejos de combustibles y en un enchufe adecuado, sin alargadores improvisados. Abre y manipula siempre con guantes: los electrodos salen a más de 250 °C.
Preguntas frecuentes
¿A qué temperatura se secan los electrodos 7018?
¿Cuánto tiempo puede estar el 7018 fuera del horno?
¿Qué es un termo portaelectrodos?
¿El electrodo 6013 necesita horno?
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