Como soldar alumínio: TIG em CA, MIG e preparação
O alumínio engana. Parece frio, não muda de cor como o aço e, de repente, desaba e abre um buraco. São duas as razões: uma camada de óxido que funde a uma temperatura muito maior que a do metal, e a velocidade com que o alumínio conduz o calor. Entendendo as duas, o alumínio deixa de ser um mistério.
O processo de referência é o TIG em corrente alternada (CA) com argônio puro: a CA remove o óxido e funde o metal. No MIG, use argônio puro e arame de alumínio, de preferência com tracionador push-pull. Em qualquer caso, limpe e desengraxe a região antes de soldar.
O problema do óxido
O alumínio se cobre com uma película de óxido de alumínio (Al₂O₃) que funde a 2.072 °C, enquanto o alumínio funde a apenas 660 °C. Se o óxido não for removido, o metal de baixo derrete e fica preso dentro de uma “casca” que não funde. O resultado é um banho que não molha, bolinhas de metal e falta de fusão.
Na Tabela 11.1 do e-book, o alumínio aparece com soldabilidade boa (TIG/MIG) e uma única precaução: remoção do óxido.
TIG em CA: a limpeza catódica
No alumínio, o TIG trabalha em corrente alternada. A CA troca de polaridade a cada ciclo:
- No semiciclo positivo, o bombardeamento remove mecanicamente o óxido. É a chamada limpeza catódica.
- No semiciclo negativo, o calor se concentra na peça e funde o metal.
A CA equilibra limpeza e penetração. Em CC− o óxido continua lá e você não consegue um banho limpo. Em CA a ponta do tungstênio trabalha arredondada; o tipo certo e o tamanho da bola estão em eletrodo de tungstênio: cores e qual usar.
Processos e gases para alumínio
| Processo | Gás | Corrente | Quando usar |
|---|---|---|---|
| TIG | Argônio puro | CA | Chapa fina a média, acabamento de qualidade |
| TIG em peça grossa | Argônio/hélio | CA | O hélio dá mais calor e penetração |
| MIG | Argônio puro | — | Peças maiores, mais velocidade |
| MIG em peça grossa | Argônio/hélio | — | Alumínio grosso |
| MIG pulsado | Argônio puro | Pulsada | Todas as posições com bom acabamento |
Capítulos 4, 5 e 11 do e-book A Forja do Soldador.
O e-book completo
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MIG no alumínio: o problema do arame mole
No alumínio, o MIG usa argônio puro, nunca as misturas com CO₂, que são para aço. A dificuldade está na alimentação: o arame de alumínio é mole e dobra dentro do conduíte. Para arames moles usam-se tracionadores de quatro roletes ou sistemas push-pull, que também puxam o arame pela tocha. As diferenças entre gases estão em gás para solda MIG.
Por que o alumínio “desaba”
O alumínio conduz o calor muito rápido. No começo, o calor foge para o resto da peça e parece que nada acontece. Depois a peça inteira esquenta e o banho cresce de repente até furar.
- Na abertura, você precisa de mais corrente para formar o banho.
- Conforme a peça esquenta, vá tirando corrente. É aqui que o pedal do TIG faz toda a diferença.
- Mantenha a velocidade de avanço constante e não pare com o arco aberto no mesmo ponto.
Para saber de onde partir na regulagem, veja a tabela de amperagem TIG e ajuste pelo comportamento do banho.
Limpeza antes de soldar
- Desengraxe a região com solvente e um pano limpo.
- Escove o óxido com uma escova de aço inox usada só para alumínio.
- Solde logo em seguida: o óxido volta a se formar com o tempo.
- Limpe também a vareta se tiver sujeira ou óleo.
Faça os primeiros treinos em peças pequenas e sobras da mesma liga. O alumínio é o material que mais pede prática. Se você ainda não domina o TIG no aço, comece por lá: solda TIG para iniciantes.
O arco de alumínio em argônio é muito brilhante. Use máscara com a tonalidade certa para a corrente, mangas compridas e proteja quem estiver por perto com biombo.
Perguntas frequentes
Por que não consigo soldar alumínio?
Que gás usar para soldar alumínio?
Dá para soldar alumínio com TIG em corrente contínua?
Dá para soldar alumínio com a minha máquina MIG?
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