A Forja do SoldadorComo soldar alumínio
O alumínio engana. Parece frio, não muda de cor como o aço e, de repente, colapsa e abre um buraco. Há duas razões para isto: uma camada de óxido que funde a uma temperatura muito superior à do metal, e a rapidez com que o alumínio conduz o calor. Percebes as duas e o alumínio deixa de ser um mistério.
O processo de referência é o TIG em corrente alternada (CA) com árgon puro: a CA remove o óxido e funde o metal. Em MIG usa-se árgon puro e arame de alumínio, de preferência com alimentação push-pull. Em qualquer caso, limpa e desengordura a zona antes de soldar.
O problema do óxido
O alumínio cobre-se de uma película de óxido de alumínio (Al₂O₃) que funde a 2.072 °C, enquanto o alumínio funde a apenas 660 °C. Se o óxido não for removido, o metal por baixo derrete e fica preso dentro de uma “casca” que não funde. O resultado é um banho que não molha, bolas de metal e falta de fusão.
Na Tabela 11.1 do e-book, o alumínio aparece com soldabilidade boa (TIG/MIG), com uma única precaução: remoção do óxido.
TIG em CA: a ação de limpeza
No alumínio é obrigatório o TIG em corrente alternada. A CA troca de polaridade em cada ciclo:
- No semiciclo positivo, o bombardeamento de eletrões remove mecanicamente o óxido. É a chamada ação de limpeza catódica.
- No semiciclo negativo, o calor concentra-se na peça e funde o metal.
A CA equilibra as duas coisas: limpeza e penetração. Em CC− o óxido fica lá e não consegues um banho limpo. A ponta do tungsténio em CA trabalha em bola, e a escolha do tipo certo está em elétrodos de tungsténio: cores.
Processos e gases para alumínio
| Processo | Gás | Corrente | Quando usar |
|---|---|---|---|
| TIG | Árgon puro | CA | Chapa fina a média, acabamento de qualidade |
| TIG em espessuras grandes | Árgon/hélio | CA | O hélio dá mais calor e penetração |
| MIG | Árgon puro | — | Peças maiores, mais velocidade |
| MIG em espessuras grandes | Árgon/hélio | — | Alumínio grosso |
| MIG pulsado | Árgon puro | Pulsada | Todas as posições com bom acabamento |
Capítulos 4, 5 e 11 do e-book A Forja do Soldador.
O e-book explica o TIG em CA, os tungsténios, os gases para alumínio e a metalurgia que está por trás de cada escolha.
MIG em alumínio: o problema do arame mole
No alumínio, o MIG trabalha com árgon puro (nunca com misturas de CO₂, que são para aço). A dificuldade está na alimentação: o arame de alumínio é mole e dobra-se dentro da mangueira. Para arames moles usam-se alimentadoras de quatro rolos ou sistemas push-pull, que puxam o arame também a partir da tocha. Os gases estão explicados em que gás usar no MIG/MAG.
Porque é que o alumínio “colapsa”
O alumínio conduz o calor muito depressa. No início, o calor foge para o resto da peça e parece que nada acontece. Depois, a peça aquece toda e o banho cresce de repente até abrir.
- No arranque, precisas de mais corrente para formar o banho.
- À medida que a peça aquece, vai baixando a corrente. É aqui que o pedal do TIG faz toda a diferença.
- Mantém a velocidade de avanço constante e não pares com o arco aceso no mesmo sítio.
Limpeza antes de soldar
- Desengordura a zona com solvente e um pano limpo.
- Escova o óxido com uma escova de aço inox usada só para alumínio.
- Passa logo à soldadura: o óxido volta a formar-se com o tempo.
- Limpa também a vareta se tiver sujidade ou óleo.
Faz os primeiros treinos em peças pequenas e sobras da mesma liga. O alumínio é o material que mais prática exige. Se ainda não dominas o TIG em aço, começa por lá: soldadura TIG para principiantes.
E sem máquina de TIG?
Para peças como radiadores, a brasagem com ligas de alumínio-silício (575–620 °C) é uma alternativa usada na indústria. Vê como funciona em brasagem: o que é e como se faz.
Perguntas frequentes
Porque é que não consigo soldar alumínio?
Que gás usar para soldar alumínio?
Posso soldar alumínio com TIG em corrente contínua?
Posso soldar alumínio com a minha máquina MIG?
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